En las plantas también
hay un sistema circulatorio que le permite transportar los nutrientes y otras
sustancias. Las plantas como los helechos, las gimnospermas y las angiospermas
poseen un conjunto de vasos a través de los cuales se transportan las sustancias
nutritivas. Los tejidos conductores de las plantas superiores, están situados
en la raíz, en el tallo y en las nervaduras de las hojas.
El proceso de
circulación en las plantas tiene varias etapas en las que intervienen diversas
partes de ellas, el proceso de absorción se inicia con el ingreso de sales
minerales y agua a través de las raíces, gracias a los pelos radicales, también
llamados pelos absorbentes. De la raíz esta mezcla llamada savia bruta pasa al
tallo para ser transportado hasta las partes altas de las plantas gracias al
fenómeno de la capilaridad.
Cuando la savia bruta
llega a las hojas, entra a los cloroplastos de las células y éstos utilizan el
CO2 del aire (que entra a través de los estomas) y la energía
lumínica (que proviene del sol) para transformarla, a través del proceso de
fotosíntesis, en savia elaborada (glucosa), que luego se distribuirá por todas
las partes de la planta a través de otros vasos conductores.
El xilema está formado
por un tejido leñoso, con células muertas especializadas que forman vasos
conductores, unidos entre sí. Las células que forman el xilema son muy largas y
reciben el nombre de traqueadas, se unen otras células por los extremos para
formar vasos de xilema de hasta tres metros de largo, por los cuales circula el
agua y las sustancias disueltas absorbidas en la raíz, estos vasos leñosos son
tubos de celulosa por los que circula la savia bruta.
Las células que
conducen el agua y las sales minerales, así como las sustancias elaboradas
durante la fotosíntesis, forman el tejido vascular. Existen dos tipos de
tejidos conductores, uno de ellos el xilema; está formado por la agrupación de
vasos leñosos; el otro, el floema lo constituyen una agrupación de vasos
cribosos.
El xilema está formado
por un tejido leñoso, con células muertas especializadas que forman vasos
conductores, unidos entre sí. Las células que forman el xilema son muy largas y
reciben el nombre de traqueadas, se unen otras células por los extremos para
formar vasos de xilema de hasta tres metros de largo, por los cuales circula el
agua y las sustancias disueltas absorbidas en la raíz, estos vasos leñosos son
tubos de celulosa por los que circula la savia bruta.
El floema está formado
por células vivas unidas entre sí por orificios. Estos tejidos están ubicados
de distinta manera en los diversos órganos de la planta. Los vasos cribosos
(floema) distribuyen las sustancias elaboradas en las hojas a todas las partes
de la planta, es decir, conducen la savia elaborada desde las hojas
hasta todas las partes de la planta para su nutrición. Los vasos
cribosos también reciben el nombre de tubos de tamiz; sus células se conservan
vivas, pero pierden su núcleo, son cilíndricas y están dispuestas unas sobre
otras y sus paredes terminales se hallan perforadas. A un lado de un tubo de
tamiz encuentra una “célula acompañante” que regula las funciones del mismo.
La savia es una mezcla
de sustancias orgánicas e inorgánicas, integrada en un 98% por agua, y el resto
por sales, azúcares, aminoácidos y hormonas. La savia bruta, compuesta por agua
y sales minerales disueltas, absorbidas por la raíz, sube por el xilema y
alcanza las partes de la planta donde se realiza la fotosíntesis, es decir, la
transformación de los minerales en materias que el organismo necesita. A través
del proceso de la fotosíntesis, la savia bruta se convierte en savia elaborada,
compuesta por sustancias producidas en el metabolismo, que descienden por los
orificios del floema y se distribuye en toda la planta. El transporte de la
savia a través de los vasos conductores, le permite a las plantas obtener los
nutrientes que necesita para su desarrollo, crecimiento y reproducción.
